Η Δράση 1 του Ελληνικού Κέντρου του Διεθνούς Ινστιτούτου Θεάτρου είναι το  Σύστηµα Αθήνα/Athens System, ένα σύστηµα επικοινωνίας του ελληνικού θεάτρου και χορού µε το εξωτερικό. Σκοπός του είναι αφενός η προβολή της ελληνικής θεατρικής και χορευτικής παραγωγής στο εξωτερικό µε απώτερο σκοπό την παρουσία επιλεγµένων παραστάσεων στις διεθνείς θεατρικές σκηνές. Αφετέρου το Σύστηµα Αθήνα στοχεύει στην ενίσχυση της θέσης του θεάτρου στην ελληνική κοινωνία µέσα από τη δυνατότητα συγκέντρωσης παραστάσεων της τρέχουσας ελληνικής θεατρικής περιόδου, οι οποίες παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Τέλος, µέσα από το Σύστηµα Αθήνα δηµιουργείται κάθε χρόνο ένα ψηφιακό αρχείο σύγχρονων ελληνικών παραστάσεων.

Για την πραγµατοποίηση αυτής της πλατφόρµας κάθε χρόνο ορίζεται ειδική κριτική επιτροπή που απαρτίζεται από ανθρώπους της τέχνης και των γραµµάτων που καλούνται να επιλέξουν παραστάσεις από την τρέχουσα θεατρική σεζόν. Τις παραστάσεις που επιλέγονται να παρουσιαστούν προσκαλούνται να παρακολουθήσουν πρόσωπα διεθνούς προβολής όπως διευθυντές σηµαντικών φεστιβάλ, κριτικοί θεάτρου αλλά και διευθυντές πολιτιστικών φορέων που έχουν τη δυνατότητα µετάκλησης παραστάσεων.

Το Σύστηµα Αθήνα ολοκληρώνεται κάθε φορά µε ένα συµπόσιο-συζήτηση εργασίας µε συγκεκριµένο θεµατικό άξονα όσον αφορά στο Ελληνικό θέατρο µέσα στη διεθνή σκηνή. Στο συµπόσιο συµµετέχουν ξένοι και Έλληνες προσκεκληµένοι από το θεατρικό χώρο, οι οποίοι καταθέτουν τις απόψεις και τους προβληµατισµούς τους.

Το Σύστηµα Αθήνα πραγµατοποιήθηκε για πρώτη φορά σε πιλοτική εφαρµογή το Μάιο του 2007 σε συνεργασία και µε την υποστήριξη του Υπουργείου Πολιτισµού και του Οργανισµού Προβολής Ελληνικού Πολιτισµού. Παρουσιάστηκαν οκτώ παραστάσεις  τις οποίες παρακολούθησαν, εκτός από το ελληνικό κοινό, εκπρόσωποι από διεθνή φεστιβάλ και ευρωπαϊκούς θεατρικούς οργανισµούς καθώς και συντάκτες σηµαντικών περιοδικών.

Ήδη η πιλοτική εφαρµογή του Συστήµατος Αθήνα/Athens System 2007 είχε ως αποτέλεσµα να προσκληθούν τέσσερις από τους οκτώ θιάσους που συµµετείχαν σε διεθνή φεστιβάλ του εξωτερικού. Την επόµενη χρονιά, το Μάιο του 2008, εγκαινιάστηκε η επίσηµη έναρξη του Συστήµατος Αθήνα, η οποία πραγµατοποιήθηκε µε τη συνεργασία και την υποστήριξη του νεοσύστατου Εθνικού Κέντρου Θεάτρου και Χορού και του Υπουργείου Τουριστικής Ανάπτυξης και στην οποία παρουσιάστηκαν δεκατρείς παραστάσεις.

Φέτος το Εθνικό Κέντρο Θεάτρου και Χορού του Υπουργείου Πολιτισµού & Τουρισµού είναι συνδιοργανωτής στην πλατφόρµα αυτή, η οποία τώρα εµπεριέχει και ένα νέο στοιχείο: εκτός από τις παραστάσεις θεάτρου και παραστάσεις χορού.

Το Σύστηµα Αθήνα είναι µια πρωτοβουλία του Ελληνικού Κέντρου του Διεθνούς Ινστιτούτου Θεάτρου, η οποία ήρθε να καλύψει την ανάγκη η οποία επανειληµµένα έχει διατυπωθεί ως αίτηµα τόσο των Ελλήνων δηµιουργών όσο και της διεθνούς θεατρικής κοινότητας για µια συµπυκνωµένη παρουσίαση της σύγχρονης ελληνικής θεατρικής παραγωγής και των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών της.