Για την πραγματοποίηση αυτής της πλατφόρμας κάθε χρόνο ορίζεται ειδική κριτική επιτροπή που απαρτίζεται από ανθρώπους της τέχνης και των γραμμάτων που καλούνται να επιλέξουν παραστάσεις από την τρέχουσα θεατρική σεζόν. Τις παραστάσεις που επιλέγονται να παρουσιαστούν προσκαλούνται να παρακολουθήσουν πρόσωπα διεθνούς προβολής όπως διευθυντές σημαντικών φεστιβάλ, κριτικοί θεάτρου αλλά και διευθυντές πολιτιστικών φορέων που έχουν τη δυνατότητα μετάκλησης παραστάσεων.
Το Σύστημα Αθήνα ολοκληρώνεται κάθε φορά με ένα Συμπόσιο-συζήτηση εργασίας με συγκεκριμένο θεματικό άξονα όσον αφορά στο Ελληνικό θέατρο μέσα στη διεθνή σκηνή. Στο Συμπόσιο συμμετέχουν ξένοι και Έλληνες προσκεκλημένοι από το θεατρικό χώρο, οι οποίοι καταθέτουν τις απόψεις και τους προβληματισμούς τους.

Το Σύστημα Αθήνα πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά σε πιλοτική εφαρμογή το Μάιο του 2007 σε συνεργασία και με την υποστήριξη του Υπουργείου Πολιτισμού και του Οργανισμού Προβολής Ελληνικού Πολιτισμού. Παρουσιάστηκαν 8 παραστάσεις τις οποίες παρακολούθησαν, εκτός από το ελληνικό κοινό, εκπρόσωποι από διεθνή φεστιβάλ και ευρωπαϊκούς θεατρικούς οργανισμούς καθώς και συντάκτες σημαντικών περιοδικών. Ήδη η περυσινή πιλοτική εφαρμογή του Συστήματος Αθήνα/Athens System 2007 είχε ως αποτέλεσμα να προσκληθούν 4 από τους 8 θιάσους που συμμετείχαν σε διεθνή φεστιβάλ του εξωτερικού. Φέτος εγκαινιάζεται η επίσημη έναρξη του Συστήματος Αθήνα, η οποία πραγματοποιείται με τη συνεργασία και την υποστήριξη του νεοσύστατου Εθνικού Κέντρου Θεάτρου και Χορού και του Υπουργείου Τουριστικής Ανάπτυξης. και στην οποία παρουσιάζονται 13 παραστάσεις.

Το Σύστημα Αθήνα είναι μια πρωτοβουλία του Ελληνικού Κέντρου του Διεθνούς Ινστιτούτου Θεάτρου, η οποία ήρθε να καλύψει την ανάγκη η οποία επανειλημμένα έχει διατυπωθεί ως αίτημα τόσο των Ελλήνων δημιουργών όσο και της διεθνούς θεατρικής κοινότητας για μια συμπυκνωμένη παρουσίαση της σύγχρονης ελληνικής θεατρικής παραγωγής και των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών της.